De Dom van Keulen is hét symbool van de stad. En hij staat op één in het rijtje van populairste bezienswaardig-

heden van Duitsland. Elk jaar bezoeken meer dan 6 miljoen mensen dit UNESCO-werelderfgoed. Het interieur doet misschien nog het meest denken aan een gigantische juwelenkist. Tot de mooiste en kostbaarste objecten behoren het Driekoningenaltaar (ca. 1445) van Stephan Lochner en de Driekoningen-

schrijn, een enorme romaanse reliekschrijn van rond 1200.

Keulen was in de Middeleeuwen een belangrijk religieus centrum ten noorden van de Alpen. De grote rijkdom en macht van de aartsbisschoppen, die zowel de wereldlijke als de kerkelijke macht uitoefenden, kwam tot uitdrukking in meer dan 150 kerken en kloosters. Door de gunstige ligging aan de Rijn en op de kruising van een aantal handelswegen ontwikkelde Keulen zich tot een van de machtigste steden binnen de Hanze. De bombardementen in de Tweede Wereld-

oorlog hebben 90% van de historische binnenstad verwoest. Inmiddels zijn veel monumenten weer in ere hersteld en stralen de twaalf beroemde Romaanse kerken, waaronder de St. Aposteln en de St. Pantaleon, weer in hun oude pracht.