Wat Pompeii is voor archeologen, is Grube Messel voor paleontologen. Nergens ter wereld zijn de fossielen zo dicht bezaaid en goed bewaard. Fossielenjagers maken geen kans. Grube Messel is sinds 1995 beschermd Werelderfgoed. Deze unieke fossielenvindplaats lijkt een soort tijdcapsule die je terugvoert naar het tertiair, 47 miljoen jaar gelden. In deze periode floreerden de zoogdieren. De dinosauriërs waren toen al lang uitgestorven. In de steengroeve, ooit een kratermeer, zijn ruim 100 verschillende planten- en dierensoorten gevonden. De meest sensationele vondst is Ida. Ida is een uitzonderlijk gaaf fossiel van een aapachtige, door sommige paleontologen gezien als de missing link in de evolutie.