De bewogen en bewegende geschiedenis van het Ruhrgebied komt nergens zo tot leven en is zo tastbaar als op de Route van de Industriecultuur. De circa 400 km lange bewegwijzerde route voert de bezoekers naar de hoogtepunten en de verborgen schatten van de industriële geschiedenis aan Emscher en Lippe, Rijn en Ruhr. Zij ontsluit het unieke industrieelculturele erfgoed van het Ruhrgebied en biedt gelegenheid tot een spannende verkenningstocht door 150 jaar industriële geschiedenis. De vroegere industriële monumenten, die nu een nieuwe bestemming hebben gekregen, rijgen zich langs de route aaneen als parels aan een snoer.

Wie de Route van de Industriecultuur per fiets wil afleggen, wordt naar zijn doel geleid over een circa 700 kilometer lang, bewegwijzerd netwerk van fietspaden dat over wegen langs kanalen loopt, of over oude spoortracés. Een ideaal startpunt is het bezoekerscentrum Ruhr in het werelderfgoed Zollverein in Essen.