Darmstadt is een wetenschapsstad. Hier huist Duitslands toonaangevende Technische Universiteit, hier is het Space Operations Center van de Europese Ruimtevaart organisatie gevestigd. Kunst en vooral architec- tuurliefhebbers hebben twee uitste- kende redenen om naar Darmstadt af te reizen: Mathildenhöhe en de Waldspirale.

De kunstkolonie was tot de Eerste Wereldoorlog het belangrijkste ontwerpcentrum van Duitsland. Het ging hierbij niet om het mooiste theekopje of een nieuw lettertype, maar om compleet nieuwe stijlen waarbij alles van architectuur tot gordijnstof op elkaar afgestemd was. Op het terrein bouwden de kunstenaars gebouwen in totaal verschillende stijlen, soms als bruikbaar woonhuis, soms alleen om iets uit te testen. Tegenwoordig is Mathildenhöhe een kunst- en cultuurinstituut dat op diverse gebieden toonaangevend is in Duitsland. Op het terrein zijn verschillende musea en tentoonstellingsgebouwen gevestigd en er zijn altijd interessante tentoonstellingen te zien.

Ronduit fantastisch is de Waldspirale die de revolutionaire Oostenrijkse architect Friedensreich Hundertwasser, uitvinder van de ecologische architectuur, in 2000 voor de stad bouwde. Het zijn de ronde onregelmatige vormen, de groene beplantingen, de prachtige kleuren die het appartementengebouw totaal doen afwijken van iedere andere vorm van moderne architectuur. Het dak, dat gemaakt is van gerecycled beton, is beplant met bomen en planten, er is ruimte voor een kinderspeelplaats en een kunstmatige rivier.

Darmstadt is in de oorlog volledig verwoest en niet in de oude stijl herbouwd. Centraal in de stad ligt de Marktplatz, een gezellig plein met wekelijkse markten, terrasjes en natuurlijk wijn- en bierkelders. Aan het marktplein staat het markante Residenzschloß waarin naast het Schloßmuseum de Universiteitsbibliotheek gevestigd is.